2024.03.14 Product information !

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2021年コロナ禍真っ只中の時期に超有名タレントさんにサックスを指導するという棚ぼた仕事が舞い込んだ。
その月だけ異様に増えた収入。
これを元手に何かできそうだ、ということで始まったマウスピース研究。
現行楽器で極上のサブトーンを出したい。
永年所有していたが中々実用化できていないMC Gregoroyをどうにか使えるようにしたい。
そんな想いが暴走し始めた。
MC Gregoryはポール・デスモンドやアート・ペッパーらのようなスマートでサブトーンがかった音色を出せるマウスピース。
しかし今使っているYAS-82Zや他の現代楽器にこれをつけても上手くサウンドしない。。
そこをなんとか使えるようにしたい。。

時期を同じくして渋谷のジャズ喫茶のマスターが、サブトーンを出すにはやはりオープニングが狭いのが良いのでは？と言う。
その意見を受け、素直にオープニングが狭い現行品のマウスピースを買い漁った。
所謂ジャズ向けに限らずクラシック向けの個体も含めて、MC Gregoryに共通する部分があるものは片っ端から買い漁った。

結果、確かに狭いオープニングのほうが良い！

そこそこ資金が尽きた頃には、信頼するリフェイサーのアドバイスを受けつつ自らもマウスピースのリフェイスに挑戦。
棒ヤスリや紙ヤスリなどを買い揃え、リフェイスしているネット上の動画を参考に見よう見まねで削りまくった。ノコギリも使ったしワイヤーやペンチも使った(笑)
その間、仕事は少なかったがその少ない仕事は幸運にもGentle Forest Jazz Bandが多かった。ビッグバンドなのでサックス吹きが他に4人もいる。それ故に彼らは厳しくも正直な頼れる審査員となってくれた。

そんなこんなで自ら手を加えて完成したマウスピースがVandoren AL5を改造したものだった。
同様の感触を得られる現行マウスピースは他には皆無。MC Gregoryのあの形状が現代ではどれだけ特殊であるかを思い知った。
だからあのサウンドが現代の音楽シーンには無いのだなと。
それと同時に、どのようなメカニズムであのサウンドが生まれるのか、自分の中でかなり整理することができた。

2021年末、こうなったらあとはプロのマウスピースメーカーに作ってもらおうと思い立った。
そして訪れた石森管楽器。
石森信二さんは快く話を聞いてくれた。
改造したマウスピースを取り出して、僕の思いの丈を伝えた。すると信二さんから返ってきた話は心を震わす内容だった。
実は以前、故・宮本大路さんと同じようなものを作ろうとしていたとのこと。だが、その過程で大路さんは他界してしまったため実現には至らなかったそうだ。この話を聞いたとき、鳥肌が立ったのを今でもよく覚えている。
大路さんといえば、メインは白いバリトンというイメージが強いが、アルトを吹けばポール・デスモンドを愛する気持ちが溢れるプレイヤー。とても優しく頼れるアニキ分な存在。現在僕のバンドでお世話になっている宮野裕司さんと「Cross Counter」というバンドをやられていたという大尊敬する先輩だ。
これは大路さんの遺志をなんとか成就させねばならないと、勝手な使命感を抱いた。
信二さんと話していくと、以前から積み上げたデータが彼の頭の中には今もしっかりと残っていることが確認できた。あのサウンドが出るメカニズムや細かい形状についての認識は、驚くくらいに僕と同様のものだった。
単にMC Gregoryのコピー品というわけではなく、現行楽器に付けても上手くサウンドするモノを作りたいという点も共通していた。

この流れすごくないですか？

ここまでが2021年初夏〜2021年末までの出来事。

2023年初夏、待ちに待った試作品が出来上がった。
石森管楽器では、製品化を見据えて再現性の高い工具を選定するのにトライ&エラーを繰り返したため、思ったより時間がかかってしまったようだ。
その間、僕はこのタイプのマウスピースの需要を、SNSを通して調査しまくった。
すると、数社このタイプの特徴を意識したマウスピースを開発し、販売を始めている。
やはり需要はあるのだ。
自分のホームページを新たに開設し、マウスピースの特設ページ(このページ)を作り、そこにSNSに掲載していた研究記事をひとまとめにして、英訳もして、発売へ向けての仕込みをずっとやっていた。
2022年秋頃からは仲間のミュージシャンらは活発にライブ活動を再開していたが、僕はなかなかそういう気分にはならなかった。
このタイプのマウスピースという新たなアイテムを持ってコロナ後の活動を始めたいと思っていたからだ。

2024年1月には、デュオからビッグバンドまで現代の楽器でこの特徴を遺憾なく発揮できる試作品が完成し、これでようやく製品化となった。
時期を同じくして、というかやや急かされ気味にサックス・ワールドの取材依頼が来て、今回の最新号の誌面上にて、遂に製品情報が公開となりました！

石森管楽器の石森信二氏、高柳興氏、サックス・ワールド湯川雅宗氏には心より感謝すると共に、「サブトーン徹底研究」という誌面企画においては、Gentle Forest Jazz Bandでお馴染みの上野まこと氏との対談という、とても楽しい内容と共に皆様にご報告できてとても幸せです。

このマウスピースがより多くのサックス吹きの元に届きますことを願って止みません。
みなさんありがとうございます！

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(English)

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In 2021, in the midst of the Corona Disaster, I was offered a great job teaching saxophone to a very famous celebrity.
My income increased unusually only that month.
I thought I could do something with this income, so I started researching mouthpieces.
I want to produce the finest subtones with current instruments.
I wanted to somehow be able to use the MC Gregoroy that I had owned for many years but had never been able to put to practical use.
This desire grew.
MC Gregory is a mouthpiece that can produce smart, subtonal tones like those of Paul Desmond and Art Pepper.
However, it doesn’t sound good with my current YAS-82Z or other modern instruments.
I would like to make it usable.

Around the same time, the master of a jazz cafe in Shibuya suggested that a narrower opening might be better to produce a subtone.
I took his opinion and bought a lot of current mouthpieces with narrow openings.
I bought all the mouthpieces I could find that shared the same characteristics as MC Gregory’s, including classical mouthpieces as well as jazz mouthpieces.

As a result, it is true that the narrower opening is better!

When my funds ran out, I took the advice of my trusted refacer and tried to reface the mouthpiece myself.
I bought a stick file, sandpaper, and other tools, and I sharpened the mouthpiece by watching videos on the Internet of mouthpieces being refaced and following their instructions. I also used saws, wire, and pliers (lol).
I didn’t have many jobs during that time, but fortunately, many of those jobs were with the Gentle Forest Jazz Band. It was a big band, so there were four other saxophonists. Therefore, they were strict but honest and reliable judges.

The mouthpiece that I completed with my own modifications was a modified version of the Vandoren AL5.
I realized how unique the shape of MC Gregory’s mouthpiece is today.
And that’s why that sound doesn’t exist in today’s music scene.
At the same time, I was able to sort out in my mind what kind of mechanism produces that sound.

At the end of 2021, I decided to have a professional mouthpiece maker make one for me.
Then I visited Ishimori Wind Instruments.
Mr. Shinji Ishimori was willing to listen to me.
I took out my modified mouthpiece and told him how I felt. What Mr. Ishimori told me was a heart-wrenching story.
In fact, he told me that he had previously tried to create something similar to the late Mr. Dairo Miyamoto. However, Mr. Dairo passed away in the process, so he had to stop. I still remember well how I got goose bumps when I heard this story.
Mr. Dairo has a strong image of being a white baritone in the main part, but when he plays alto, he is a player who is overflowing with love for Paul Desmond. He is a very kind and dependable player. He was a member of a band called “Cross Counter” with Yuji Miyano, who is currently a member of my band, and I have great respect for him.
I felt a sense of mission to fulfill Mr. Dairo’s will somehow.
As I talked with Shinji, I could confirm that the data he had accumulated from before was still firmly in his mind. His understanding of the mechanism that produces that sound and the detailed shape was surprisingly similar to mine.
We also shared a common desire to create something that would sound well when attached to current instruments, rather than simply copying MC Gregory’s work.

Isn’t this process amazing?

So far, this is what has happened from early summer 2021 to the end of 2021.

In early summer of 2023, the long-awaited prototype was completed.
It took Ishimori Wind Instruments longer than expected because of repeated trial and error in selecting reproducible tools for commercialization.
During that time, I did a lot of research on the demand for this type of mouthpiece through SNS.
As it turned out, several companies had developed this type of mouthpiece and started selling them.
I knew there was demand for this type of mouthpiece.
I made my own website, created a special page for the mouthpiece (this page), summarized the research articles I had posted on SNS, translated them into English, and continued to prepare for the release of the mouthpiece.
My fellow musicians were actively resuming live performances in the fall of 2022, but I was not in the mood to do so.
I wanted to start my post-Corona activities with a new item, this type of mouthpiece.

In January 2024, a prototype was completed that could be used in modern instruments from duo to big band without regretting its characteristics, and it is now finally ready for commercialization.
At the same time, we received a request for an interview with Sax World Magazine, which was somewhat rushed, and the product information was finally announced in the latest issue of the magazine!

I would like to thank Mr. Shinji Ishimori ,Mr. Ko Takayanagi of Ishimori Wind Instruments and Mr. Masamune Yukawa of Sax World Magazine, from the bottom of my heart, and I am very happy to report to you the very enjoyable contents of the magazine project “Sub Tone Study” in which I talked with Makoto Ueno, a well-known member of Gentle Forest Jazz Band. I am very happy to be able to report this to you.

I hope that this mouthpiece will reach more saxophonists.
Thank you all!